Greek Wrestling Club, Hull House 1910

La fotografía que encabeza el post de hoy es sinónimo de diferentes polémicas en distintas redes sociales, ya que los que publican la "fotografía" le atribuyen diferentes contextos e "historias imaginarias", que ni siquiera se acercan al verdadero ambiente de la fotografía. Por todo esto, en un intento de hacerle justicia a la fotografía y a sus humildes personajes, decidí dar a conocer la verdadera historia y contexto de esta increíble imagen. Vamos al Archivo de Lucha de hoy, comencemos!

HULL HOUSE 1910

La fotografía del post se titula "Greek Wrestling Club, Hull House", y fue tomada en 1910 en la casa-mansión Hull House. Hull House era un lugar en Chicago dedicado al bienestar social y a proveer ayuda a los inmigrantes fundado por Jane Addams y su amiga y amante Ellen Gates Starr en 1889. Jane era una trabajadora social y activista del Movimiento Settlement. Hull House era una de las más famosas "Casas de Asentamiento" en Norteamérica, que hoy en día es un museo.

La fotografía fue tomada por Lewis Hine quien comenzó a trabajar como fotógrafo documental justo al comienzo del siglo XX. Él veía su trabajo como una manera de exponer las desigualdades y los problemas sociales que plagaban a los Estados Unidos en esa época. Centrándose en particular en asuntos que afectaban a la clase obrera –inmigración, trabajo infantil, salarios justos, la vida del inquilinato, las condiciones laborales en las fábricas– Hine fotografió a los hombres, mujeres y niños que formaron parte de la espina dorsal de la rápida industrialización de los Estados Unidos.

Los hombres jóvenes de esta escena están congregados en semicírculo alrededor de dos figuras musculosas enzarzadas en una lucha. Los agujeros en los zapatos de uno de los luchadores y los dedos que faltan a la mano del hombre en el extremo derecho aluden a una vida llena de dificultades, pero la imagen de Hine registra un momento de recreación juvenil. 

Aunque el compromiso del artista con la justicia social lo llevó a trabajar en un estilo de documento social, él trató de evitar escenas de tragedia y trauma. En vez, creó representaciones llenas de dignidad de las vidas cotidianas de quienes estaban en los estratos más bajos de la sociedad, haciendo un punto al no señalar la desesperación, sino la esencia humana.

Pequeña Biografia de Lewis Hine (1874-1940)

Comenzó estudiando Sociología en la Universidad de Chicago en 1902, carrera que continuó en las universidades de Columbia y Nueva York. En Nueva York, Hine trabajo como profesor en la Ethical Culture School. Durante estos años, Hine valora la cámara fotográfica como instrumento para la investigación, como instrumento para comunicar sus hallazgos a investigadores y la enseñanza a los niños de su colegio.

En 1908, Hine mantiene sus opiniones sobre la fotografía, pero añade que la principal misión de la fotografía es el arte, los factores estéticos de la fotografía, los demás objetivos eran secundarios. A la hora de realizar fotografías (él las realizaba con fines sociológicos) se veía antes como figura artística que como científico.

Muy preocupado por el bienestar de los menos favorecidos, registró la llegada de los inmigrantes a la Isla de Ellis, sus asentamientos en insalubres viviendas, sus trabajos en fábricas y tiendas y a sus hijos jugando en los cubos de basura. Hine comprendía la subjetividad de sus fotografías pero también creía que tenían un enorme poder de crítica, llegando a describir sus fotografías como "fotointerpretaciones".

También resaltó cualidades positivas como la asistencias de la Cruz Roja en Centroeuropa. En 1932 publicó su colección Men at Work, documento fotográfico sobre la construcción del Empire State. Su obra fue donada al Museo Internacional de Fotografía George Eastman House, en Rochester.

Sobre Jane Addams (1860 - 1935)

Socióloga y reformadora social estadounidense que dedicó su vida a la lucha por el voto femenino, a denunciar la guerra y a defender la vida digna y los derechos de los inmigrantes y los mas desfavorecidos, lucha que le valió la concesión del Premio Nobel de la Paz en 1931. El Hull House fue uno de los primeros centros de acogida en los que inmigrantes, huérfanos, madres sin recursos y otras personas necesitadas acudían en busca de ayudas básicas y de habilidades sociales para reintegrarse en la sociedad.

Hull House Museum

Esta es la "casa museo" Hull House en la actualidad. para más información pueden visitar su sitio web en el siguiente link: Jane Addams Hull-House Museum.

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Saludos, nos vemos en el próximo Archivo de Lucha - Emiliano Eijo